A criação do NECI visa congregar um grupo seleto de pesquisadores que partilham seus interesses de pesquisa. O principal objetivo é permitir que os pesquisadores do Centro de Estudos da Metrópole desenvolvam suas pesquisas na Universidade de São Paulo, associando-se a professores do Departamento de Ciência Política, Departamento de Sociologia e o Instituto de Relações Internacionais.
A motivação para a criação do Núcleo está ancorada em considerações de três ordens:
- Criar uma equipe de pesquisa inter-disciplinar de qualificação internacional capaz de integrar as contribuições teóricas de diferentes disciplinas a partir de um comprometimento explícito com a adoção da abordagem comparativa e com o estabelecimento de vínculos estreitos com instituições de pesquisa similares ao redor do mundo.
- Implementar uma ampla agenda de pesquisas que vise dar conta dos vários desafios teóricos colocados pelo desempenho do regime democrático brasileiro e pelas transformações sócio-econômicas em curso. Democracia estável, crescimento econômico e redução das desigualdades sociais não faziam parte das projeções aceitas pela literatura de ciências sociais. A compreensão destes desdobramentos inesperados pede análises comparativas e inovadoras.
- Fortalecer o treinamento e qualificação metodológica dos membros do Núcleo assim como garantir um treinamento da nova geração de cientistas sociais nas técnicas mais sofisticadas e recentes disponíveis na comunidade internacional. No que tange ao treinamento dos estudantes, o objetivo é institucionalizar os programas de treinamento já existentes como o IPSA Summer School on Concepts and Methods in Political Science and International Relations. Procuraremos também ampliar o alcance do programa em termos de seu recrutamento e aumentar a quantidade de cursos oferecidos a professores e estudantes de doutorado. Buscamos treinar uma nova geração de cientistas sociais e criar uma rede internacional de scholars que tenham a Universidade de São Paulo como uma referência na produção científica.
As principais linhas são:
- A conexão entre as transformações recentes do Brasil e a forma como as ciências sociais usualmente tratam estas questões;
- Competição eleitoral, democracia e o desempenho do sistema político brasileiro;
- Estrutura especial, conflitos sociais e políticos e políticas públicas;
- Estado federal, desigualdades locais e cidadania;
- Federalismo e política comercial;
- Produção do espaço, pobreza urbana e governança metropolitana;
- Bases domésticas e internacionais das coalizões Sul/Sul;
- Interdependência e cooperação política em organismos internacionais.